According to the World Bank’s “Migration and Development Brief 32: COVID-19 Crisis Through a Migration Lens” report, the global economy’s remittance flows increased by 2.8% in 2019 to $714 billion yet are expected to contract by 19.9% to $572 billion in 2020 amid the COVID-19 pandemic which could last for quite some time, noting that the global economy was nearly brought to a standstill in 2020 as a result of the lockdowns, travel bans, and social distancing practices. The report highlighted that host countries are encountering several challenges in some sectors, namely health and agriculture that largely depend on migrant workers, and added that these migrants are exposed to contagions and could possibly face loss of employment, wages, and health insurance coverage. The report strived to project how these events could affect global trends in international economic migration and remittances in 2020 and 2021. From another standpoint, the bulk (about 77.8%) of global remittance flows is likely to be channelled to low and middle income countries (LMICs) in the year 2020, as has been the case since at least the year 2010. In details, the World Bank foresaw that the majority of these flows will be directed to the East Asia & Pacific ($128 billion; <28.8%>) and South Asia ($109 billion; <24.5%>) regions. In this context, remittances to LMICs seem to follow a similar pattern to that of global remittances, rising by 4.4% in 2019 to $554 billion and are expected to drop by around 19.7% in 2020 to $445 billion, before rebounding by an expected 5.6% in 2021 to $470 billion. On a regional basis, the World Bank estimated that remittance inflows to the Middle East and North Africa (MENA) region rose by 2.6% in 2019 to $59 billion, and projecting these flows to drop by 19.6% in 2020 to $47 billion. The report added that remittance inflows to the MENA region are expected to slightly recover by 1.6% in 2021 to $48 billion due to a moderate growth in the euro area and weak GCC outflows. The World Bank attributes the projected slowdown in the pace of growth of remittance inflows to the region to the global economic slowdown stemming from the coronavirus outbreak and the impact of lower oil prices in GCC countries.
Locally, the report estimated remittance flows to Lebanon at $7.5 billion in 2019, positioning the country 2nd in the MENA region in terms of size of remittance inflows, only behind Egypt ($26.8 billion). Concurrently, and always according to World Bank statistics, Lebanon ranked 2nd in the MENA region in terms of remittance contribution to GDP, which stood at 12.7% in 2019, preceded by the West Bank & Gaza (16.3% of GDP). Furthermore, the World Bank commented that the average cost of sending remittances to Lebanon from high-income OECD nations remains elevated.
قدّر تقرير البنك الدولي تحت عنوان "موجَز الهجرة والتطوير رقم 32: أزمة الكوفيد 19 من وجهة نظرة المهاجرين" أن ترتفع تحويلات المغتربين حول العالم بنسبة 2.8% في العام 2019 إلى 714 مليار د.أ.، متوقّعاً أن تتراجع هذه التحويلات بنسبة 19.9% في العام 2020 إلى 572 مليار د.أ. نتيجة تفشّي وباء الكورونا والذي قد يدوم لعدّة سنوات، ذاكراً الركود الإقتصاد الذي خلّفه هذا الوباء بسبب الحجر المنزلي، ومنع السفر، والتباعد الإجتماعي. وقد ذكر البنك الدولي أنّ البلدان الأكثر تفشّي للمرض تواجه عدّة تحدّياتٍ في شتّى القطاعات، لا سيّما في قطاعي الصحّة والزراعة الذين يعتمدا على اليد العاملة المغتربة، والتي أصبحت عرضة للعدوى وقد تخسر وظيفتها، وبالتالي الأجر الذي تتلقاه، والتغطية الصحيّة التي كانت تستفيد منها. وقد حاول التقريرأن يتوقّع تأثير هذه الأحداث على الهجرة العالميّة وعلى تحويلات المغتربين في العام 2020 والعام 2021. من منظارٍ آخر، وبحسب أرقام البنك الدولي، فقد حصدت الدول ذات الدخل المنخفض والمتوسّط الحصّة الأسد (نحو 77.8%) من تحويلات المغتربين العالميّة المقدَّرة للعام 2019، كما هو الحال منذ العام 2010 على الأقلّ. في التفاصيل، إرتَقَب التقرير أن تتركّز غالبيّة التحويلات إلى البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسّط في منطقتَي شرق آسيا والمحيط الهادئ (128 مليار د.أ.؛ <28.8%>) وجنوب آسيا (109 مليار د.أ.؛ <24.5%>). في هذا الإطار، يتبيّن من خلال التقرير أنّ تحويلات المغتربين إلى البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسّط تتبع نمطاً مماثلاً التحويلات المغتربين حول العالم، بحيث نمت بنسبة 4.4% في العام 2019 إلى 554 مليار د.أ. مع إحتمال أن تتراجع بنسبة 19.7% خلال العام 2020 إلى 445 مليار د.أ.، قبل أن تعود وترتفع بنسبة 5.6% في العام 2021 إلى 470 مليار د.أ. أمّا على صعيدٍ إقليميٍّ، فقد قَدَّرَ البنك الدولي أنّ التحويلات إلى منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا قد إرتفعت بنسبة 2.6% في العام 2019 إلى 59 مليار د.أ.، مرتقباً أن تنخفض هذه التحويلات بنسبة 19.6% في العام 2020 إلى 47 مليار د.أ.، وأن تعود وترتفع بنسبة 1.6% في العام 2021 إلى 48 مليار د.أ. في ظلّ نمو إقتصادي معتدل في منطقة اليورو وضعف حجم التحويلات من بلدان الخليج. وقد عزا التقرير التباطؤ المُتَوَقَّع في وتيرة نموّ التحويلات إلى المنطقة إلى الإنكماش الإقتصادي الناتج عن تفشّي وباء الكورونا والتراجع الكبير في أسعار المحروقات في بلدان الخليج.
محلّيّاً، قَدَّرَ البنك الدولي حجم تحويلات المغتربين الوافدة إلى لبنان ب7.5 مليار د.أ. في العام 2019، ليحلّ بذلك لبنان في المركز الثاني إقليميّاً مسبوقاً فقط من مصر (26.8 مليار د.أ.). إضافةً إلى ذلك، ودائماً بحسب تقديرات البنك الدولي، فقد تَبَوَّأَ لبنان المركز الثاني في المنطقة من حيث مساهمة تحويلات المغتربين في الناتج المحلّي الإجمالي، والتي بلغت 12.7% في العام 2019، مسبوقاً من الضفّة الغربيّة وقطاع غزّة (16.3% من الناتج المحلي الإجمالي). وقد أضاف البنك الدولي أنّ متوسّط كلفة التحويلات الوافدة إلى لبنان من بلدان ذات دخل مرتفع من ضمن دول منظَّمة التعاون الإقتصادي والتنمية لا يزال عالياً جدّاً.
