The World Bank recently issued a technical report titled “Water Balance: The Economic Impacts of Climate Change and Water Scarcity in the Middle East”, in order to quantify the impact of water scarcity and reductions in crop yields (due to climate change) on Middle Eastern economies. The report commented that the Middle East and North Africa (MENA) region is one of the most water scarce regions in the world, and that the region will be facing significant water shortages in the future, on the back of increases in water demand or a drop in precipitation due to climate change. The World Bank commented that while the contribution of the agricultural sector to GDP is relatively small (2%-5%) in Middle Eastern countries, except for Iran (9.6% in 2016) and Turkey (6.2% in 2016), the agricultural sector remains a major contributor to employment in said countries, and especially in rural areas. In figures, the agricultural sector accounted for 12.4% of employment in Lebanon in 2016, in comparison with 18.0% in Iran, 19.2% in Iraq, 3.6% in Jordan 14.6% in Syria and 19.5% in Turkey. The World Bank report also attempted to assess the impact of a change in temperature on different types of crop yields and deduced that wheat, coarse grains and rice will be negatively affected by a hike in temperature, while the yields of oil crops, sugar crops, vegetables & fruits and other crops are expected to fare better with the increase in temperature. Always in the same vein, the report revealed that Iran and Iraq will be suffering a slightly higher impact on their crop yields in comparison with their regional peers in the event of higher temperatures. As far as Lebanon is concerned, oil crops would improve by 12.0% in the event of a 3 Celcius increase in temperatures, while the yield of coarse grains would decrease by 10.6%, and that of wheat would drop by 11.8%.

On the economic front, the report conducted 6 different scenarios to calculate the impact of the drop of water supply on GDP (whether in absolute or relative terms), with said scenarios being grouped under 2 major categories, namely no changes in crop yields and changes in crop yields. When examining the different scenarios depicted by the below table, Lebanon seems to be one of the least affected countries in relative terms when compared to its regional peers. In details, Lebanon would suffer a 1.9% ($1.0 billion) negative impact on its real GDP under scenario 3 (which assumes a 20% reduction in water supply and no changes in crop yields), in comparison with negative impacts of 9.1% ($2.5 billion) for Syria, 6.8% ($2.6 billion) for Jordan, 5.7% ($48.9 billion) for Turkey, and 5.3% ($22.1 billion) for Iran only to name a few. In addition, and when assuming a 20% contraction in water supply, changes in crop yields and a 20% improvement in Water Use Efficiency (WUE), the negative impact on Lebanon’s GDP would stand at 0.6% ($0.3 billion) in comparison with negative impacts of 6.0% ($1.7 billion) for Syria, 4.1% ($1.6 billion) for Jordan, 1.6% ($13.8 billion) for Turkey, and 4.8% ($20.3 billion) for Iran among others.

أصدر الينك الدولي مؤخّراً تقرير تقني بعنوان "توازنات المياه: الآثار الإقتصاديّة لتغيّر المناخ وشح المياه في الشرق الأوسط" من أجل تحديد كلفة أثر شحّ المياه والإنخفاض في المحاصيل (نتيجة تغيّر المناخ) على إقتصادات الشرق الأوسط. وقد علّق التقرير بأنّ منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا هي من أكثر المناطق في العالم التي تشهد شحّ في المياه وبأنّ المنطقة ستشهد نقص حاد في المياه  في المستقبل، أكان نتيجة زيادة الطلب على المياه أو نتيجة إنحسار المتساقطات. وقد علّق البنك الدولي بأنّه بالرغم من أنّ مساهمة القطاع الزراعي من الناتج المحلّي الإجمالي تعدّ منخفضة نسبيّاً (2-5%) في دول المنطقة بإستثناء إيران (9.6% في العام 2016) وتركيّا (6.2% في العام 2016)، إلّا أن مساهمة هذا القطاغ في سوق العمل تبقى مرتفعة في هذه البلدان وخاصّة في المناطق الريفيّة. بالأرقام، فقد ساهم القطاع الزراعي بنسبة 12.4% في سوق العمل اللبناني، في حين بلغت هذه المساهمة 18.0% في إيران و19.2% في العراق و3.6% في الأردن و14.6% في سوريّا و19.5% في تركيّا. وقد حاول تقرير البنك الدولي أيضاً درس أثر التغيّر في درجات الحرارة على مختلف أنواع المحاصيل، وقد تبيّن في هذا السياق بأنّ محاصيل القمح والحبوب الخشنة والأرزّ ستتأثر سلبيّاً بإرتفاع درجات الحرارة، فيما ستتحسّن المحاصيل الزيتيّة والسكريّة والخضروات والفواكه والمحاصيل الأخرى في حال إرتفعت درجات الحرارة. دائماً في الإطار عينه، كشف التقرير بأنّ دولتيّ العراق وإيران ستشهد تأثيراً سلبيّاً أكبر لناحية المحاصيل مقارنةً بنظرائهما الإقليميين في حال إرتفعت درجات الحرارة. أمّا فيما يتعلّق بلبنان، فقد أشار التقرير إلى أنّ المحاصيل الزيتيّة ستتحسّن 12% في حال إرتفعت درجة الحرارة بثلاث درجات مئويّة، في حين سيتراجع محصول الحبوب الخشنة بنسبة 10.6%.

على الصعيد الإقتصادي، أجرى التقرير 6 سيناريوات مختلفة لإحتساب أثر إنخفاض إمدادات المياه على الناتج المحلّي الإجمالي (أكان على صعيد إجمالي أو نسبي) مع حصر هذه السيناريوات بفئتين رئيستين ألا وهما لا تغيّر في غلّة المحاصيل وتغيّر في غلّة المحاصيل. عند دراسة السيناريوات المختلفة الموضوعة في الجدول التالي، يتبيّن بأن لبنان سيكون الأقلّ تأثراً بالمقارنة مع نظرائه الإقليميين. بالتفاصيل، فإنّ لبنان سيعاني من أثر سلبي بنسبة 1.9% (1.0 مليار د.أ.) على ناتجه المحلّي الحقيقي بحسب السيناريو رقم 3 (والذي يفترض إنخفاض إمدادات المياه بنسبة 20% مع عدم وجود أي تغيّر في غلّة المحاصيل) مقارنةً بأثر سلبي بنسبة 9.1% (2.5 مليار د.أ.) لسوريّا و6.8% (2.6 مليار د.أ.) للأردن و5.7% (48.9 مليار د.أ.) لتركيّا و5.3% (22.1 مليار د.أ.) لإيران للذكر لا للحصر. بالإضافة إلى ذلك، وعند إفتراض إنخفاض إمدادات المياه بنسبة 20% وتغيّر غلّة المحاصيل و تحسّن بنسبة 20% في كفاءة إستخدام المياه، فإن الأثر السلبي على الناتج المحلّي الحقيقي للبنان سيبلغ 0.6% (0.3 مليار د.أ.) مقارنةً مع أثر سلبي  بنسبة 6.0% (1.7 مليار د.أ.) لسوريّا و4.1% (1.6 مليار د.أ.) للأردن و1.6% (13.8 مليار د.أ.) لتركيّا و4.8% (20.3 مليار د.أ.) لإيران للذكر لا للحصر.