The Think Tanks and Civil Societies Program (TTCSP) of the Lauder Institute at the University of Pennsylvania recently published its “2020 Global Go to Think Tank Index Report” in which it ranks leading think tanks across the globe in an endeavor to enhance their capability and performance, given their important influence on governments and civil societies. According to the report, the selection and ranking processes take into account a wide plethora of criteria such as the quality, number, and reach of a think tank’s publications, the influence of these publications on policymakers, the usefulness of the information it circulates, the quality and reputation of its staff, its media reputation, its website and digital presence, and its ability to curb the gap between policymakers on the one hand, and academic communities and the public on the other hand, only to name a few.
Furthermore, the TTCSP added in its report that it held several virtual Global Think Tank Town Halls in order to respond to the COVID-19 pandemic, which has posed an unprecedented threat to the health, economic well-being, and general livelihood of people worldwide. According to the report, the first Global Think Tank Town Hall commented that think tanks need to become stronger, smarter & faster in response to COVID-19 and also create effective policy recommendations to support the vulnerable & impacted sectors in the world. The second Global Think Tank Town Hall led to the creation of five working groups that focus on:
- The public health crisis
- Preparing strategies (national and international) for economic recovery and revitalization
- Innovative & Inclusive public and private intervention strategies to aid vulnerable groups
- Creating rapid, responsive & resilient systems to respond to future crisis
- Preparing new operating models for think tanks
The report added that in the third and final Global Think Tank Town Hall, each working group has presented some recommendations and key proposals on the five aforementioned issues.
In this context, the United States emerged as the country with the largest number of think tanks worldwide in 2020 (2,203), followed, and at quite a distance, by China (1,413 think tanks), India (612 think tanks), the United Kingdom (515 think tanks), and South Korea (412 think tanks). On the local front, the TTCSP of the Lauder Institute at the University of Pennsylvania unveiled that Lebanon hosted the 6th largest number of think tanks in the Middle East and North Africa (MENA) region in 2020, which reached 35 (compared to 7th position in 2019, when the country hosted 28 think tanks). It is worth noting that the report has named the Arab Reform Initiative in Lebanon among the “2020 Best Policy and Institutional Response to COVID-19”. The following table sheds light on the top think tanks in Lebanon and their respective ranks in specific areas:
أَصدَرَ برنامج المراكز البحثيّة والمجتمَعات المدنيّة (The Think Tanks and Civil Societies Program) من معهد لودر في جامعة بنسلفانيا مؤخَّراً تقريراً يصنِّف من خلاله المراكز البحثيّة حول العالم بهدف تطوير قدراتها وتحسين أدائها نظراً لأهميّة تأثيرها على الحكومات والمجتمَعات المدنيّة. وبحسب التقرير، فقد إرتَكزَت عمليّة الإختيار والتصنيف على مجموعةٍ واسعة من المعايير، منها جودة وعدد وإنتشار تقارير المراكز البحثيّة، وتأثير هذه التقارير على السلطات وصانعي القرار، وجدوى المعلومات التي ينشرها المركز البحثي، ونوعيّة وسمعة موظّفيه، وسمعته في الإعلام، وموقعه الإلكتروني وتواجده على الإنترنت، وقدرته على تقليص الهوّة التي تفصل بين صانعي القرار من جهة، والأكاديميّين والشعب من جهةٍ أخرى، للذكر لا للحصر.
وأضاف التقرير أنّ البرنامج قد عقد عدّة إجتماعات إفتراضيّة من أجل محاربة جائحة فيروس الكورونا الذي شكّل خطر غير مسبوق على الصحّة العالميّة، وحسن سير الإقتصاد، وسبل العيش لكافّة سكّان العالم. وبحسب التقرير، فإنّ الإجتماع الأوّل علّق أنّه على المراكز البحثيّة أن تصبح أقوى، وأذكى وأسرع في محاربة الفيروس، كما وعليها أنّ تشكّل توصيات فعّالة وسياسة من أجل مساندة القطاعات الأكثر تأثّراً في العالم. وقد أدّى الإجتماع الثاني إلى تشكيل خمسة فئات عمل والتي تركّز على:
- الأزمة الصحيّة العامّة
- تحضير إستراتيجيّات على الصعيد المحلّي والدولي من أجل التعافي الإقتصادي
- تشكيل إستراتيجيّات خاصّة وعامّة من أجل معالجة وصدّ أيّة أزمات مستقبليّة، على أن تكون مبتكرة وشاملة
- إنشاء أنظمة سريعة ومرنة للاستجابة للأزمات المستقبلية
- تشكيل نماذج عمل جديدة للمراكز البحثيّة
وأضاف التقرير أيضاً أنّ في الإجتماع الثالث والأخير، قدمّت فئات العمل بعض التوصيات والمقترحات الرئيسيّة لمعالجة المسائل الخمس المذكورة آنفاً.
في هذا الإطار، سَجَّلَت الولايات المتّحدة الأميركيّة أكبر عدد من المراكز البحثيّة في العالم في العام 2020 (2،203)، تبعتها، وبفارقٍ كبير، الصين (1،413 مركز بحثيّ)، والهند (612 مركز بحثيّ)، والمملكة المتّحدة (515 مركز بحثيّ)، وكوريا الجنوبيّة (412 مركز بحثيّ). على صعيدٍ محلّيٍّ، كَشَفَ برنامج المراكز البحثيّة والمجتمعات المدنيّة من معهد لودر في جامعة بنسلفانيا أنّ لبنان قد إستضاف سادس أكبر عددٍ من المراكز البحثيّة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في العام 2020 (مقارنةً بالمركز السابع في العام الذي سبقه)، والذي بَلَغَ 35 مركزاً (مُقارنةً ب28 في العام 2019). يجدر الإشارة إلى أنّ التقرير قد وضع مبادرة الإصلاح العربيّة (Arab Reform Initiative) في لبنان بين الأفضل من حيث السياسات المثلى والإستجابة المؤسّساتيّة لفيروس الكورونا في العام 2020. يبيِّن الجدول أدناه تصنيف أهمّ المراكز البحثيّة في لبنان بحسب عدّة معايير وفقاً لبرنامج المراكز البحثيّة والمجتمعات المدنيّة من معهد لودر في جامعة بنسلفانيا:
