The World Food Programme (WFP), in collaboration with the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), released a report regarding the dual currency disbursement for Syrian refugees in Lebanon. The report mentioned that Syrian refugees received LBP-only disbursements in the first four months of the year 2023 to meet their food and other basic needs. The report noted, however, that the WFP and the UNHCR held meetings with the government and the Central Bank of Lebanon for a four-month period and decided on May 24 to re-initiate dual currency disbursements of cash assistance for the Syrian refugees. In details, the WFP and the UNHCR allocated $20 for each person (in a family of a maximum of five individuals) for food and $25 for a household’s other basic needs. In this vein, the report revealed that two weeks following the beginning of dual currency disbursement, 93% of all refugee families receiving WFP and UNHCR assistance successfully redeemed their assistance. More specifically, 51% of households redeemed their assistance at ATMs, while 18% redeemed at Money Transfer Operators (MTOs) and 31% redeemed at shops. In addition, the report commented that 97% of families redeeming at ATMs or MTOs withdrew the majority of their assistance in US Dollars, with 94% of households requiring only one trip to the ATM to complete their withdrawals. The report also mentioned that families indicated their preference to receive their entitlement in USD. From another perspective, and amid the absence of $5 bills at ATMs, the majority of individuals opted to withdraw said $5 in LBP rather than to keep them for the next month. Similarly, the scarcity of $5 and $10 bills at MTOs led several families to exchange their USD transaction into LBP.
According to the joint report, the dual currency disbursement has resulted in sizeable drops in the transaction and waiting time in addition to less crowds around ATMs. Each ATM is now able to serve 60 times more people before needing replenishment. In figures, the technical issues encountered at ATMs were reduced from 18% in April 2023 to 3.4% in May, while the number of individuals reporting that an ATM was out of cash fell from 12% to 1.5% during the same months. In addition, the report revealed that the distribution of bank notes via ATM dispensers was reduced from around 46 seconds (when the disbursement was made entirely in LBP) to 22 seconds with the dual currency disbursement. The average waiting time at ATMs also dropped from 41 minutes in April to 12 minutes in May. In this respect, local authorities across Lebanon reported that individuals visiting several ATMs to redeem their assistance fell from 36% in April to 17% in May. The report mentioned that the safety and security of people redeeming at ATMs have ameliorated due to less crowding, with the number of assisted families encountering protection risks dropping from 12% in February to 2% in May. As a result of less crowding, dignified access to ATMs rose from 74% in February to 94% in May.
The WFP report indicated that families receiving assistance to meet their food needs reported a 78% increase in the received value during the month of May. On the other hand, families that only obtain assistance to cover their non-food needs reported a slight drop in the value of the assistance during the month of May amid the change in the exchange rate in May. Accordingly, families that received assistance were able to pay their rent and buy more food items, while also reporting better retail experiences as items are now being priced in US Dollars at supermarkets, shops, and pharmacies. The report also stated that the ability to pay in US Dollars protects against the various exchange rates set by shops. The WFP report noted, however, that the increase in transfer values is not sufficient to meet the food and other basic needs of families. Finally, the joint report commented that as importers no longer rely on letters of credit to obtain hard currency, the impact of dual currency disbursement on the prices of goods & services is marginal and is unlikely to result in higher inflation levels.
أصدر برنامج الغذاء العالمي بالتعاون مع المفوضيّة السامية للأمم المتّحدة لشؤون اللاجئين تقرير مشترك حول صرف عملتين لمساعدة اللاجئين السوريّين في لبنان. وقد ذكر التقرير أنّ اللاجئين السوريّين قد تلقّوا مساعدات ماليّة بالليرة اللبنانيّة في الأشهر الأربعة الأولى من العام 2023 لتلبية إحتياجاتهم الغذائيّة والغير غذائيّة. ولكنّ التقرير أشار إلى أنّ برنامج الغذاء العالمي والمفوضيّة السامية للأمم المتّحدة لشؤون اللاجئين قد عقدوا إجتماعات مع الحكومة اللبنانيّة والمصرف المركزي قرّروا إعادة إطلاق المساعدات النقديّة لللاجئين السوريّين بالليرة اللبنانيّة وبالدولار الأميركي. بالتفاصيل، فقد تّم تخصيص 20 دولار أميركي لكلّ فرد (ولغاية خمسة أفراد) لتلبية الإحتياجات الغذائيّة و25 دولار أميركي لتلبية إحتياجات الغير غذائيّة للأسرة الواحدة. في هذا الإطار، فقد أشار التقرير إلى أنّه بعد مرور أسبوعين على البدء بتقديم المساعدات بعملتين، تبيّن أنّ 93% من كافّة أسر اللاجئين الذين يتلقّون مساعدات قد تمكّنوا من الحصول عليها بنجاح. بالإضافة إلى ذلك، فإنّ 51% من الأسر قد تمكّنوا من سحب المساعدات بواسطة الصرّافات الآليّة، في حين أنّ 18% قد إستحصلوا على المساعدات بواسطة مراكز تحويل الأموال (Money Transfer Operators) و31% من خلال صرفها في المحلّات. بالإضافة إلى ذلك، فقد علّق التقرير أنّ 97% من الأسر التي تتلقّى المساعدات بواسطة الصرّافات الآليّة أو بواسطة مراكز تحويل الأموال قد تمكّنوا من سحب إمّا كامل أو غالبيّة قيمة المساعدات بالدولار الأميركي، كما وأنّ 94% من الأسر لم تحتاج إلى الذهاب نحو الصرّافات الآليّة لأكثر من مرّة واحدة لإتمام عمليّة سحب المساعدات. وقد ذكر التقرير أنّ الأسر قد أعربت عن تفضيلها لتلقّي المساعدات بالدولار الأميركي. من منظارٍ آخر، وفي ظلّ عدم توفّر أوراق نقديّة بقيمة خمسة دولار أميركي في الصرّافات الآليّة، فإنّ أكثريّة الأفراد قد إختاروا سحبها بالليرة اللبنانيّة عوضاً عن إبقائها في حساباتهم للشهر المقبل. بالتوازي، فإنّ قلّة توفّر الأوراق النقديّة بقيمة خمسة وعشرة دولار أميركي لدى مراكز تحويل الأموال قد أدّى إلى تحويل الكثير من الأسر لعمليّاتهم من الدولار الأميركي إلى الليرة اللبنانيّة.
وبحسب التقرير، فقد ساهم سقف المساعدات بالعملتين بتخفيض جذري في وقت إتمام المعاملات وفترة الإنتظار إضافةً إلى حشد أقلّ حول الصرّافات الآليّة. وقد أصبح بإمكان كل صرّاف آلي تقديم خدمات للأفراد بتحسّن بأكثر من 60 ضعفاً عن السابق قبل الحاجة إلى إعادة تعبئتها. بالأرقام، فقد تراجعت نسبة المشاكل التقنيّة على الصرّافات الآليّة من نسبة 18% في شهر نيسان 2023 إلى 3.4% في شهر أيّار، في حين أنّ عدد الأفراد الذين يبلّغون عن أنّ الصرّافات الآليّة قد أصبحت خالية من الأموال قد إنخفض من نسبة 12% إلى نسبة 1.5% في الفترة نفسها. بالإضافة إلى ذلك، فقد كشف التقرير أنّ مدّة توزيع الأوراق النقديّة بواسطة الصرّافات الآليّة قد تراجع من 46 ثانية (حين كانت المساعدات تقدّم بالليرة فقط) إلى 22 ثانية توفّر العملتين. وقد تدنّى متوسّط فترة الإنتظار عند الصرّافات الآليّة من 41 دقيقة في شهر نيسان إلى 12 دقيقة في شهر أيّار. في هذا الإطار، فقد كشفت السلطات المحليّة في كافّة المناطق اللبنانيّة أنّ نسبة الأفراد الذين يذهبون إلى أكثر من صرّاف آلي واحد لسحب المساعدات قد تراجعت من 36% في شهر نيسان إلى 17% في شهر أيّار. وقد ذكر التقرير أنّ سلامة وأمن الأفراد الذين يتلقّون المساعدات عبر الصرّافات الآليّة قد تحسّنت بسبب تراجع كثافة الحشد، كما وأنّ نسبة العائلات التي تعاني من مخاطر حماية (Protection Risks) قد إنخفضت من 12% في شهر شباط إلى نسبة 2% في شهر أيّار. ونتيجة تراجع هذه الحشود، فقد إرتفعت قدرة الوصول السليم إلى الصرّافات الآليّة من نسبة 74% في شهر شباط إلى نسبة 94% في شهر أيّار.
وقد أشار تقرير برنامج الغذاء العالمي إلى أنّ قيمة التحاويل تمثّل زيادة ملحوظة لمعظم الأسر، مع العلم أنّ الأسر التي تتلقّى مساعدات لتأمين إحتياجاتها الغذائيّة قد أفادت عن إرتفاع بنسبة 78% في القيمة التي تلقّتها خلال شهر أيّار. من ناحيةٍ أخرى، فإنّ الأسر التي تتلقّى مساعدات لتغطية إحتياجاتها الغير غذائيّة قد أعربت عن تراجع طفيف في قيمة المساعدات في ظلّ التغيّر في سعر صرف الدولار الأميركي مقابل الليرة في شهر أيّار. بالتالي، فإنّ الأسر التي تلقّت مساعدات قد تمكّنت من دفع قيمة أجاراتها وشراء المزيد من السلع الغذائيّة، كما وعبّرت عن تجربة أفضل في التسوّق كون السلع أصبحت تسعّر بالدولار في السوبرماركتس والمحلّات والصيدليّات. وقد ذكر التقرير أيضاً أنّ قدرة الدفع بالدولار تحمي المستهلكين من فروقات أسعار الصرف بين مختلف المتاجر. ولكنّ التقرير أشار إلى أنّ الإرتفاع في قيمة التحاويل غير كافٍ لتلبية إحتياجات الأسر الغذائيّة والغير غذائيّة.
