The Lebanese Central Bank released its “Business Survey” report pertaining to the fourth quarter of 2023 in which it assesses a set of macroeconomic indicators based on the opinions of corporate managers through a poll addressing the performance of their respective businesses. The assessment of each macroeconomic indicator relies on a balance of opinion, which consists of the difference between the proportion of managers estimating a certain improvement and those perceiving a contraction in the related variable. Fourth quarter 2023 results show a significant deterioration in the balance of opinion of interviewed managers which can be attributed to the onset of the war on Gaza in October and its ramifications on Lebanon’s Southern border. In details, the report unveiled that the balance of opinion with regards to “industrial production” worsened quarter-on-quarter to -4% in the fourth quarter of 2023, down from 7% a quarter earlier and from -25% in the fourth quarter of the preceding year. The report also showed a large deterioration in the balance of opinion concerning “total demand” in the industrial sector to -6% in Q4-2023, from 6% a quarter earlier, with the gap in “foreign demand” widening to -15%, from -5% in the third quarter of 2023. The “volume of investments” balance showed a slight drop on a quarterly basis to -13%, compared to -12% in Q3-2023.
On the commerce front, the balance of opinion for “volume of sales” decreased to -2% in Q4-2023, in comparison with 7% in the previous quarter. With respect to construction & public works, the negative balance of opinion of managers for “general activity” and “construction” metrics narrowed to 36% and 34% on a respective basis, from negative readings of 47% and 50% respectively in the third quarter of 2023, while the negative balance for the “public work” metric widened to 48% in Q4-2023 from 47% a quarter earlier.
Geographically, barring the South and North regions (where the balance of opinion was negative across all economic sectors), the Beirut & Mount Lebanon region showed a negative balance of opinion of interviewed managers in both the industrial and construction & public works fields and a positive balance of opinion in the commercial field while in the Bekaa region, the industrial field showed mixed opinions, while the commercial field displayed positive opinions and the construction & public works field portrayed negative opinions.
أَصدَر مصرف لبنان تقريره الفصلي تحت عنوان "دراسة حول أداء القطاعات الإقتصاديّة" (Business Survey) عن الفصل الرابع من العام 2023 يعرض من خلاله نتائج الإستطلاع المتعلِّق بعددٍ من المؤشّرات الإقتصاديّة إستناداً إلى آراء مدراء الشركات حول أداء شركاتهم. ويرتكِز تقييم كلّ مؤشّرٍ على "حصيلة آراء" تمثِّل الفارق بين نسبة المدراء الذين أشاروا إلى تحسّنٍ في المؤشّرات المطروحة ونسبة الذين يرون تراجعاً فيها. يتبيّن من حصيلة آراء المدراء المستطلعين تراجع مهمّ في جميع القطاعات الإقتصاديّة في الفصل الرابع من العام 2023 ما يمكن عزوه إلى إندلاع الحرب في غزّة منذ شهر تشرين الأوّل وإنعكاساتها السلبيّة على حدود لبنان الجنوبيّة. في التفاصيل، أَظهَرَت حصيلة الآراء المتعلّقة ب"إنتاج القطاع الصناعي" تراجعاً على أساسٍ فصليّ لتصل إلى نسبة سلبيّة بلغت 4% خلال الفصل الرابع من العام 2023، مقارنةً بنسبة إيجابيّة عند 7% في الفصل الذي سبقه، علماً أنّ النتيجة كانت سلبيّة عند مستوى 25% في الفصل الرابع من العام 2022. وقد إنخفض مؤشّر "إجمالي الطلب" تحت خانة أداء القطاع الصناعي إلى مستوى سلبيّ بالغ 6% في الفصل الرابع من العام 2023، مقابل نسبة إيجابيّة بلغت 6% في الفصل الذي سبقه، كما وزادت الفجوة السلبيّة ضمن مؤشّر "الطلب من الخارج" إلى 15-%، من 5-% في الفصل الثالث من العام 2023. وقد زادت الفجوة السلبيّة أيضاً في حصيلة الآراء المتعلّقة ب"حجم الإستثمارات" إلى 13-%، من 12-% في الفصل الثالث من العام 2023.
أمّا لجهة أداء القطاع التجاري، فقد تراجعت الفجوة المتعلّقة بحصيلة آراء مدراء الشركات فيما خصّ حجم المبيعات المحقّقة خلال الفصل الرابع من العام 2023 لتصبح سلبيّة عند 2%، مقارنةً مع نسبة إيجابيّة بلغت 7% في الفصل الذي سبقه. من جهةٍ أخرى وفيما خصّ قطاع البناء والأشغال العامّة، فقد تقلّصت الفجوة السلبيّة لحصيلة آراء مدراء الشركات المُستطلَعين لجهة مؤشّرات "مجمل الأعمال" و"البناء" إلى 36% و34% بالتتالي، مقابل 47% و50% في الفصل الذي سبقه في حين زادت الفجوة السلبيّة لمؤشّر "الأشغال العامّة" إلى 48% من 47% في الفصل الثالث من العام 2023.
جغرافيّاً، ومع إستثناء مناطق الجنوب والشمال (حيث كانت حصيلة الآراء سلبيّة في كلّ القطاعات الإقتصاديّة)، كانت حصيلة الآراء في منطقة بيروت وجبل لبنان سلبيّة لناحية القطاع الصناعي وقطاع البناء والأشغال وإيجابيّة لجهة القطاع والتجاري، في حين كانت حصيلة الآراء في منطقة البقاع متفاوتة في القطاع الصناعي وإيجابيّة في القطاع التجاري وسلبيّة في قطاع البناء والأشغال العامّة.
