The United Nation’s Economic and Social Commission for Western Asia (ESCWA) published a report titled “Survey of Economic and Social Developments in the Arab Region 2018-2019”, shedding light on the economic and social development across Arab nations during the past couple of years. In fact, ESCWA estimated an acceleration in the Arab’s region’s real GDP growth to 2.3% in 2018, up from 1.7% in 2017 as a result of a sizeable increase in crude oil production. More specifically, real GDP growth in GCC countries improved to 2.0% in 2018, mainly spurred by hydrocarbon growth in oil exporting countries. On the other hand, the report stated that oil importers’ economies were burdened from the rising crude oil prices. It also highlighted that Arab countries are affected by the high levels of uncertainties resulting from global trade disputes and the prevailing geopolitical tensions. Nevertheless, ESCWA considered that the region was set for a gradual economic recovery and expected GDP growth for Arab countries to accelerate to 2.6% and 3.4% in 2019 and 2020 respectively. This positive outlook for the region stems from Arab countries’ heavy investments in the digitalization sector, particularly in digital technologies and innovation through financial services. Conversely, the report highlighted that the Arab region continues to suffer from income inequalities, the rise of youth unemployment and gender discrimination. The report further stated that labor market dynamics in the region remained difficult, as the female labor force participation rate in 2018 stood at just 21% in comparison with a world average of 53%.
On a local basis, the report commented that geopolitical factors will continue to weigh heavily on Lebanon’s economic growth prospects. In the same context, ESCWA estimated Lebanon’s real GDP growth at 0.3% in 2018 and expected it to increase to 1.4% and to 2.4% in 2019 and 2020 respectively. According to the report, the inflation rate in Lebanon rallied to 6.1% in 2018, compared to 4.5% in 2017. Furthermore, the report mentioned that decelerating remittance and deposit inflows are weighing on Lebanon’s balance of payments. The report also mentioned that despite the reopening of trade routes through Syria and the progressive improvement in the transport of goods to neighboring countries, export activities remain weak as a result of high transit costs.
أصدرت لجنة الأمم المتّحدة الإقتصاديّة والاجتماعيّة لغربي آسيا (الإسكوا) تقريراً تحت عنوان "إستقصاء التنمية الإقتصاديّة والإجتماعيّة في المنطقة العربيّة 2018 -2019" يسلّط الضوء على التطورات الإقتصاديّة والإجتماعيّة في الدول العربية خلال الأعوام القليلة المنصرمة. في التفاصيل، كشفت الإسكوا أن نسبة النموّ الإقتصادي الحقيقي المنطقة العربية قد إرتفع من 1.7٪ في العام 2017 إلى 2.3٪ في العام 2018 وذلك نتيجة الزيادة الكبيرة في إنتاج النفط الخام. فقد زاد نموّ الناتج المحليّ الإجماليّ الحقيقيّ في دول مجلس التعاون الخليجي إلى 2.0 ٪ في العام 2018 نتيجة النمو من قطاع الهيدروكربون في البلدان المصدّرة للنفط. من ناحية أخرى، ذكر التقرير أنّ إقتصادات الدول المستوردة للنفط قد تضرّرت من إرتفاع أسعار النفط الخام. كما وذكر التقرير أنّ المنطقة العربيّة قد تأثّرت بغموض عالٍ نتيجة الخلافات التجاريّة العالميّة والتوتّرات الجيوسياسيّة السائدة. وترقّبت الإسكوا أن تحقّق المنطقة إنتعاشاً إقتصاديّاً تدريجيّاً بحيث توقّعت أن تتسارع نسب نموّ الناتج المحليّ الإجماليّ للدول العربيّة إلى 2.6٪ و3.4٪ في 2019 و2020 بالتتالي. وأشار التقرير إلى أنّ هذه النظرة الإيجابية للمنطقة تأتي نتيجة الإستثمارات الضخمة للبلدان العربيّة في قطاع الرقمنة، وخاصّةً في التكنولوجيا الرقميّة والإبتكارات في الخدمات الماليّة. في المقابل، نوّه التقرير أنّ المنطقة العربية لا تزال تعاني من عدم المساواة في الدخل، وإرتفاع البطالة بين الشباب والتمييز بين الجنسين. في هذا السياق، علّق التقرير على أنّ ديناميكيّة سوق العمل في المنطقة لا تزال صعبةً ، إذ بلغ معدّل مشاركة المرأة في القوى العاملة 21٪ فقط في العام 2018 مقارنةً بمتوسّط عالميّ يبلغ 53٪.
على صعيدٍ محليٍّ، علّق التقرير على أنّ العوامل الجيوسياسيّة لا تزال تؤثر بشكلٍ كبيرٍ على لبنان وتضعف آفاق النموّ الإقتصاديّ في البلاد. في هذا السياق ، قدّرت الإسكوا أن يرتفع نموّ الناتج المحليّ الإجماليّ الحقيقيّ للبنان من 0.3 ٪ في العام 2018 إلى 1.4 ٪ و2.4% في العام 2019 و2020 بالتتالي. ووفقاً للتقرير، زاد معدّل التضخم في لبنان خلال العام 2018 إلى 6.1%، مقارنةً ب4.5% في العام 2017. علاوة على ذلك، ذكر تقرير الإسكوا أنّ تباطؤ التحويلات وتدفّق الودائع يؤثّر على ميزان المدفوعات في لبنان. وأشار التقرير إلى أنّه بالرغم من إعادة فتح المعابر التجاريّة مع سوريا والتحسّن التدريجي في نقل البضائع إلى البلدان المجاورة، فإنّ التصدير لا يزال ضعيفاً نتيجة غلاء كلفة النقل.
