The number of payment cards in Lebanon (debit, credit, charge, and prepaid cards) fell by 8.85% (210,625 cards) during the first four months of 2023 to 2,168,582 cards, down from 2,379,207 cards at end of 2022. In detail, the number of debit cards dropped by 98,597 (6.35%) to 1,454,352, the number of credit cards contracted by 21,961 (15.55%) to 119,228, the number of charge cards fell by 307 (0.45%) to 68,590 and the number of prepaid cards decreased by 89,760 (14.57%) to 526,412 cards. In the same vein, the number of Points of Sales (POS) dropped by 1,259 (4.75%) in the first four months of 2023 to 25,246 as a result of merchants’ preference for cash sales to overcome withdrawal limits imposed by banks not to mention the closure of a number of enterprises amid the prolonged economic depression.
In a related note, the banking sector’s ATM network continued to shrink distributed over 1,411 machines by end of April 2023, down from 1,515 at end of 2022. The drop in ATM machines can be attributed to the closure of some branches as part of banks’ downsizing strategy to accommodate for the slow economic activity and banks’ efforts to trim operating expenses. The Mount Lebanon region amassed the highest concentration of ATMs (506 ATMs <35.86%>), followed closely by Beirut and Suburbs (488 ATMs <34.59%>), the North (156 ATMs <11.06%>), Bekaa and South (115 ATMs <8.15%> each), and Nabatieh (31 ATMs <2.20%>) regions.
تشير الإحصاءات الصادرة عن مصرف لبنان إلى إنخفاض عدد بطاقات الدفع بنسبة 8.85% (210،625 بطاقة) خلال الأشهر الأربعة الأولى من العام 2023 إلى 2،168،582 بطاقة، من 2،379،207 بطاقة في نهاية العام 2022. في التفاصيل، إنخفض عدد بطاقات الدفع الفوري ب98،597 (6.35%) بطاقة حتّى شهر نيسان 2023 إلى 1،454،352، كما وإنكمش عدد البطاقات الإئتمانيّة ب21،961 (15.55%) إلى 119،228 بطاقة، وتدنّى عدد بطاقات الدفع لأجل ب307 بطاقة (0.45%) إلى 68،590 وتراجع عدد البطاقات المدفوعة مسبقاً ب89،760 (14.57%) إلى 526،412 بطاقة. في السياق عينه، تراجع عدد نقاط البيع الإلكترونيّة بنسبة 4.75% خلال الأشهر الأربعة الأولى من العام 2023 إلى 25،246 نتيجة ميل التجّار نحو عمليّات البيع النقديّة في ظلّ السقوف المفروضة من قبل المصارف على السحوبات من جهّة وإقفال عدد كبير من المؤسّسات نتيجة الأوضاع الإقتصاديّة الهشّة.
من منظارٍ آخر، تابعت شبكة الصرّافات الآليّة تراجعها خلال الأشهر الأربعة الأولى من العام 2023 لتضمّ 1،411 صرّاف آليّ، مقابل 1،515 صرّاف آليّ في نهاية العام 2022. يمكن تعليل التراجع في عدد الصرّافات الآليّة بإقفال بعض فروع المصارف بسبب الأوضاع الإقتصاديّة الصعبة وميل المصارف لتخفيف المصاريف التشغيليّة. وقد سيطرت منطقة جبل لبنان على أعلى نسبة تمركزٍ لشبكة الصرّافات الآليّة مع تواجد 506 صرّاف آليّ فيها، أي ما يشكّل 35.86% من مجموع شبكة الصرّافات الآليّة في لبنان، تلتها العاصمة بيروت وضواحيها (488 صرّاف آليّ <34.59%>)، ومنطقة الشمال (156 صرّاف آليّ <11.06%>)، وكلٍّ من البقاع والجنوب (115 صرّاف آليّ <8.15%> لكلٍّ منها)، والنبطية (31 صرّاف آليّ <2.20%>).
