The World Bank and the Beirut Digital District (BDD) officially launched on April 7, 2022 “Skilling Up Lebanon”, a program that aims to provide around 9,500 young Lebanese women and men with a digital skill set needed for local, regional, and global jobs in the future over a three-year period. The program also strives to attract digital technology players to invest in the region.
According to the World Bank, the launching event of the program included representatives from the international community, entrepreneurs, tech enthusiasts, representatives from the private & digital sectors, civil society, and youth from Lebanon. Furthermore, private companies available at the event made pledges regarding the number and scope of work opportunities they plan to offer over the coming 12 to 24 months while also committing to interview candidates from the pool of trainees from the program.
The World Bank stated that high-demand digital skill sets available today did not exist five years ago. In the same vein, the World Bank commented that the number of digital jobs will continue to rise significantly over the coming years while also noting that the COVID-19 lockdowns have accelerated the digitalization and digital transformation, in other words, workers cannot remain un-digitized.
Concerning Lebanon, the World Bank mentioned that the Lebanese education system is far behind in adapting to the needs of today’s digital world and accordingly, students lack focus on experimental learning, interdisciplinary approaches, emotional intelligence, and tech skills required for today’s job market. According to the World Bank’s Regional Mashreq Director Mr. Saroj Kumar Jha, the initiative thrives to equip the youth with the right skills to prosper in a digital economy. Furthermore, Mr. Saroj noted that without the proper skills, the Lebanese workforce will lag behind its neighbors and counterparts. It is worth noting that the initiative comes from a partnership between BDD’s newly revealed education arm “Forward MENA” and the World Bank. In this respect, the Forward MENA president Mr. Mohamad Rabah noted that investing in education is necessary to preserve Lebanon’s future.
Skilling Up Lebanon will begin with an awareness raising campaign targeting students on the changes taking place in the job market of the future and new opportunities available in digital & creative sectors, while also carrying out an internship program. On the other hand, the BDD will work with major employers in Lebanon & the region in order to identify gaps in digital skills and accordingly, a series of “micro-credential” trainings tied to industry certification will take place to fill those gaps, which will enable young Lebanese to find better job opportunities.
أطلق البنك الدولي ومركز منطقة بيروت الرقميّة رسميّاً بتاريخ 7 نيسان 2022 مشروع نعزيز المهارات في لبنان (Skilling Up Lebanon)، وهو برنامج يهدف إلى تأهيل حوالي 9،500 شابّة وشاب في لبنان على مدى ثلاث سنوات برزمة مهارات رقميّة تخوّلهم بإيجاد وظائف في المستقبل إمّا محليّاً أو إقليميّاً أو عالميّاً. ويهدف البرنامج أيضاً إلى إجتذاب عدد كبير من الجهات الفاعلة في التكنولوجيا الرقميّة للإستثمار في لبنان.
وبحسب البنك الدولي، فقد شمل حفل الإطلاق ممثلين عن المجتمع الدولي، وروّاد أعمال، وفاعلين في مجال التكنولوجيا، وممثّلين عن القطاعين الخاص والرقمي، والمجتمع المدني، وكذلك شباباً من مختلف أنحاء البلاد. في هذا السياق، فقد قدّمت شركات خاصّة تعهّدات متعلّقة بأعداد ونطاقات فرص العمل التي تنوي إتاحتها خلال ال12 إلى ال24 شهراً القادمين، كما وتعهّدت بإجراء مقابلات مع متدرّبين من البرنامج.
وقد أشار البنك الدولي إلى أنّ مجموعات المهارات المطلوبة اليوم لم تكن موجودة منذ خمسة أعوام. في السياق نفسه، علّق البنك الدولي أنّ عدد الوظائف الرقميّة سيبقى على إرتفاع خلال الأعوام القادمة، كما وأشار إلى أنّ الإغلاقات الناتجة عن إنتشار وباء الكورونا أبرزت أهميّة الرقمنة والتحوّل الرقمي.
أمّا فيما يتعلّق بلبنان، فقد ذكر البنك الدولي أنّ نظام التعليم في لبنان لا يزال متأخّراً في التكيّف مع إحتياجات العالم الرقمي السريع وبالتالي، يفتقر الطلّاب إلى التركيز على التعلّم التجريبي، والنهج الذي يجمع بين عدة تخصّصات، والذكاء العاطفي، والمهارات التقنيّة، وكلّها عوامل تشتدّ الحاجة إليها في سوق العمل اليوم. ووفقاً للمدير الإقليمي لدائرة المشرق في البنك الدولي السيّد ساروج كومار جاه، فإنّ المبادرة تهدف إلى تأهيل الشباب بالمهارات اللازمة للإزدهار في إقتصاد رقمي. وقد أشار السيّد ساروج أيضاً أنّه دون المهارات المناسبة، فقد لا يتمكّن العمّال اللبنانيّون من التقدّم عن منافسيهم في المنطقة. يجدر الإشارة إلى أنّ المبادرة ناجمة عن شراكة بين البنك الدولي ومنصّة "Forward MENA" وهي الذراع التعليميّة لمركز منطقة بيروت الرقميّة التي تمّ إطلاقها حديثاً. في هذا الإطار، أشار رئيس منصّة "Forward MENA" السيّد محمّد رباح أنّ الإستثمار في التعليم ضروري من أجل الحفاظ على مستقبل لبنان.
سيبدأ برنامج تعزيز المهارات في لبنان بإطلاق حملة توعية تهدف إلى زيادة الوعي لدى الطلّاب حول التغيّرات التي تحصل في سوق لعمل في المستقبل والفرص الجديدة المتوفّرة في القطاعات الرقميّة والإبتكاريّة، إضافةً إلى تنفيذ برنامج للتدريب الداخلي. من جهةٍ أخرى، سيعمل مركز منطقة بيروت الرقمية مع الشركات الكبرى في لبنان وفي المنطقة لتحديد الفجوات في المهارات الرقميّة وبالتالي سوف يتمّ إعداد دورات تدريبيّة على معايير الاعتماد الجزئي (Micro-Credential Training) المرتبطة بشهادات في المجال الصناعي لسد تلك الفجوات، الأمر الذي سيمكّن الشباب في لبنان من الحصول على فرص عمل أفضل.
